Pro-Ject – vinyylin suurvalta

Itävaltalais-tsekkiläinen Pro-Ject Audio Systems on maailman suurin vinyylisoitinten ja -tarvikkeiden valmistaja. Yhtiön päämaja on Itävallassa, mutta soittimet valmistetaan naapurimaa Tsekissä. Levysoittimia tuolla Litovelin tehtaalla on tehty jo viidenkymmenen vuoden ajan – joku voi tietää kaupungin myös heidän maineikkaasta oluestaan.

Heinz Lichtenegger perusti Pro-Ject Audion musiikkikaupunki Wienissä vuonna 1990. Kuten muistamme, kuluvina vuosina moni luopui älppäreistään ja vei kelpo pyörittimensä kirpputorille.

Lichtenegger oli kuitenkin aina ymmärtänyt vinyylintoiston hienouden ja vannoi analogisoundin nimeen. Hän aavisti, että vinyyli vielä nousee ja haistoi potentiaaliset markkinat. Pro-Jectin kuningasajatus on ollut alusta pitäen tarjota audiofiilitason ääntä mahdollisimman edullisesti.

Levysoittimien lisäksi on yhtiöllä tarjota huikea määrä eri oheistuotteita, tästä zubehöristä löytyykin lähes kaikki mitä vinyylinkuuntelussa voi kaivata.

Nykyisin Pro-Ject valmistaa myös pienikokoisia audiolaitteita, nimeltään Box Design: mitä erilaisimpia masiinoita, mitä moninaisimpiin audiohuveihin.

Debut III - Entry-level legenda

Pro-Jectin Debut III on pakollinen tutustumiskohde vinyylinkuuntelua aloittavalle tai siihen palaavalle. Kyseinen levysoitin lienee ansainnut eniten hifilehdistön ”BestBuy” -mainintoja koko maailmassa, syystäkin: se soi hintaisekseen erittäin hyvin, on rakenteeltaan simppeli ja kulutusta kestävä.

Debut III on hyvä sellaisenaan, mutta mikä parasta, voi sitä päivittää helposti vielä paremmaksi. Investoimalla vaikkapa Pro-Jectin Speedbox II:seen tai Acryl It -lautaseen saa selkeää parannusta äänenlaatuun. Pikaisen koekuuntelun perusteella vaikutti, että soittimen äänelliset vahvuudet olivat selkeässä ja tarkassa keski- ja ylärekisterissä, alaäänissä oli paikoin huomattavissa turhaa hallitsematonta tummuutta. Kuuntelussa käytettiin soittimen mukana tulevaa Ortofon OM-5E –MM äänirasiaa, joka ei tuo Debutin koko potentiaalia esiin.

6-perspeX - Aitoa audiofiilitasoa

Pro-Jectin maine soitinvalmistajana on turhan paljon jämähtänyt budjettiluokkaan. Yhtiö on vuosien varrella tehnyt hurjasti työtä tullakseen varteenotettavaksi tekijäksi kaikissa hintaluokissa ja pärjätäkseen mitä tahansa kilpailevaa merkkiä vastaan.

Tulostakin syntyy: yksi menestyjä on ollut Pro-Ject 6-perspeX. Se on varsin uraauurtava suunnittelultaan, soittimessa hyödynnetään erityistä resonanssivapaata materiaalia ja uudenlaista, vastakkaisten magneettien avulla toteutettua ”kelluvaa” rakennetta – koko soittimen yläosa, lautanen ja äänivarsi ikään kuin lepäävät näiden magneettien kannattelemalla alustallaan. Soittimen kruunaa tasokas, hiilikuituinen Evolution -äänivarsi.

”Perspasta” jäi päällimmäisenä mieleen sen aika lahjakas musikaalisuus. Se on erityisen vaikuttava dynamiikaltaan ja seurattavuudeltaan. Äänimaisema on jo aito ja tarkka, ulosannissa kunnon schwungia. Myös bassotaajuudet toistuvat tiukasti.

Mainio soitin eritoten rokkaavammalla musiikilla, mutta kuuntelisin tällä kyllä häpeilemättä akustisempaakin meininkiä, jopa klassista. Hieno peli!

Xtension Classic - Kohti high endin huippua

Pro-Ject Xtension edustaa yhtiön viimeisintä osaamista ja malliston huippua. Xtension on Pro-Jectin esiinmarssi vinyylintoiston terävimpään kärkeen. Xtensionin ulkoinen olemus on massiivinen; se painaa parisenkymmentä kiloa, jo pelkkä levylautanen kuusi. Lautasen ylin pinta on muuten vinyyliä – ihanpa oikeasti, jostain kierrätyskeskuksen älppäreistä peräisin!

Soittimessa näkee usein käytettävän Ortofonin äänivartta, joka tekee Xtensionin ulkonäöstä entistä arvokkaamman ja hienostuneen klassisen. Jos tähän vielä lisää maineikkaan SPU -sarjan äänirasian (Ortofonin valmistama juhlavuosimalli), on tuloksena hyvin kadehdittava ilmestys.

Xtensionin pyörittämää musiikkia oli pahuksen kiva kuunnella. Tästäkin johtuen, saattoi analyyttisen tarkka kuuntelu tuottaa paikka paikoin vaikeuksia – sitä vaan lähinnä fiilistelee ja diggailee. Välillä katsoi kelloa ja tuumaili: ”ei vitsi, tuo kiekko on nyt ainakin vielä kuunneltava, niin ja sit tuo ralli myös.”

Soittimen anti on äärimmäisen vakaata, aitoa ja miellyttävää. Toisaalta Xtension tuntui olevan sen verran omanarvontuntoinen, ettei se aina aivan helposti suonut jalon luonteensa temperamenttisempaa puolta ilmoille.

Jyri Ojala
musiikkipedagogi, -kriitikko

P.S. Pro-Jectin nettisivuilla on erityinen Prerium-Dealer -maininta, joka on siis (vapaasti suomennettuna) tällainen itsetuntoa pönkittävä titteli erityisen asiantunteville kauppiaille. Tästä kymmenen saksalaisen, sveitsiläisen ja suomalaisen hifikaupan joukosta löytyy myös Eastaudio.

Tärkeimmät musiikkinäytteet:

Johnny Cash: American IV/Lost highway

Freddie Hubbard: The Body and the Soul/Impulse/Speakers Corner

Friedrich Handel: Messiah/Linn

Led Zeppelin: Mothership/Atlantic/RTI

Juice Leskinen Grand Slam: Boogieteorian alkeet peruskoulun ala-astetta varten/Johanna

Stevie Wonder: Songs in the Key of Life/Motown/Speakers Corner

Xtensionia ja 6-perspeXia kuunneltiin Benz-Micro ACE L-äänirasialla.

Pro-Ject Debut III 279€

Pro-Ject 6-perspeX 1499€

Pro-Ject Xtension Classic Ortofonin AS-309-S äänivarrella 4800€